¿Por qué almacenar sus Células Madre?

Según la Academia Nacional de Ciencias, durante los últimos 40 años los médicos han estado utilizando células madre adultas (los agentes activos de un trasplante de médula ósea) en el tratamiento de la leucemia, la anemia, el cáncer de la sangre y las disfunciones del sistema inmune. Durante la última década, los científicos han descubierto que las células madre que circulan en su sangre periférica, y en el cordón umbilical del recién nacido, son tan potentes como las que se encuentran en la médula ósea. En la actualidad, las células madre del cordón umbilical son más comúnmente utilizadas en tratamientos terapéuticos que la médula ósea, ya que son más fáciles de recolectar y se pueden almacenar inmediatamente en nitrógeno líquido durante largos períodos.¹⁰ Lo mismo ocurre con las células madre de la sangre periférica.

Los avances en inmunología, medicina regenerativa e investigación genómica han fomentado un aumento sin precedentes en la investigación de células madre adultas. Existen más de 700 ensayos clínicos terapéuticos con células madre adultas en progreso solamente en EE.UU. A medida que se aprueben estas terapias, habrá una enorme demanda de células madre adultas. Los bancos de células madre públicos almacenan sangre del cordón umbilical procesada, la cual está disponible para trasplantes alogénicos (para ser utilizada en otras personas) una vez que se comprueba su compatibilidad. Si todas las personas en EE.UU. necesitaran o quisieran sólo un tratamiento terapéutico con células madre, habría suficientes células madre para el 5% de la población actual. Aún si el gobierno duplicara los fondos destinados al almacenamiento público de células madre adultas, llevaría cinco años reunir un suministro suficiente para el 10% de la población.¹¹Nota: para algunas enfermedades es necesario utilizar células alogénicas, ya que el ADN de las células propias es defectuoso y puede ocasionar una recaída en la enfermedad que se está tratando.

La única forma de asegurarse de que tendrá un suministro de células madre adultas cuando las necesite es almacenando sus células autólogas y las de sus familiares (sus propias células madre). De este modo no sólo se asegura una fuente, sino que se asegura la compatibilidad. Cuando los bancos de células madre buscan un donante compatible para un transplante, sólo buscan la coincidencia de seis puntos clave de las células madre con sus células. Más allá de eso, es poco probable que encuentre las docenas de similitudes adicionales que son importantes. Es por ello que un paciente que recibe un trasplante alogénico (células de otra persona) debe tomar drogas inmunosupresoras para minimizar el riesgo de rechazo y de la enfermedad injerto-contra-huésped (EICH): una abrumadora “defensa” inmunológica contra las células extranjeras trasplantadas.¹²Para más información sobre la enfermedad injerto-contra huésped (EICH), visite http://www.emedicine.com/ped/topic893.htm

En general, sus células deberán proliferarse o multiplicarse para alcanzar niveles terapéuticos. Hay una variedad de métodos para realizar ese procedimiento en la actualidad dentro o fuera del cuerpo, y muchos más en evaluación constante en ensayos clínicos.

Si corresponde, las terapias más naturales y efectivas utilizarán sus propias células autólogas como base para un tratamiento verdaderamente personalizado para la enfermedad y cada vez más para mantener y mejorar la vitalidad a medida que envejece. El almacenamiento de sus células madre y de las de sus familiares se está volviendo tan
importante como los seguros de salud y de vida: considérelo como un bio-seguro.

¿Por qué almacenar sus propias células madre?

Debe elegir sus propias células porque seguramente prefiera tener la más alta posibilidad de éxito en su terapia con células madre. Los bancos públicos almacenan y ofrecen células madre alogénicas: células de otras personas. Los bancos privados como AssureImmune recolectan y almacenan células madre autólogas: sus propias células. Por definición, las células alogénicas son genéticamente diferentes. Primero debe buscar un donante compatible antes de utilizar células madre alogénicas con seguridad. Aún cuando exista un índice de compatibilidad, las células se identifican como foráneas para el cuerpo. Después de un tratamiento con células madre alogénicas deberá tomar drogas inmunosupresoras, a menudo de por vida, y estará en riesgo de que el cuerpo rechace o ataque las células, un proceso que puede causar la muerte. Estos problemas de la terapia con células madre pueden afectar el éxito del procedimiento de trasplante de células madre. En algunas enfermedades, tal vez sería recomendable utilizar células alogénicas para el tratamiento, en caso de que un ADN defectuoso lo ponga en riesgo de sufrir la reaparición de la enfermedad.

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¿Por qué almacenar las células madre de sus familiares?

Las células madre autólogas siempre serán perfectamente compatibles para usted, directamente con su ADN. Además, sus familiares comparten los mismos factores genéticos e inmunológicos, lo cual a menudo permite que sus familiares compartan las células. Usted tiene el 30% de probabilidad de hallar un donante perfectamente compatible con sus propias células a partir de sus familiares. El trasplante autólogo de células madre aumenta la probabilidad de éxito en muchas de las terapias con células madre. También hay muy poco riesgo de sufrir enfermedades secundarias cuando se sabe de dónde provienen sus células madre. La ciencia no puede hacer pruebas de todos los potenciales agentes patógenos, virus, etc.

Si utiliza células de personas que no sean sus familiares (alogénicos), tendrá < 50% de probabilidad de hallar células con compatibilidad para seis antígenos de sus células. Este nivel de compatibilidad es suficiente para permitir el injerto en la mayoría de los casos, pero no es suficiente como para impedir la enfermedad injerto-contra-huésped (EICH), una abrumadora "defensa" inmunológica contra las células extranjeras trasplantadas. Para impedir esto, debe tomar drogas inmunosupresoras, a menudo de por vida, lo cual lo dejará más susceptible a enfermedades e infecciones. El otro problema de la terapia con células madre a considerar es que los bancos de células alogénicas tardan en promedio unos cuatro meses para hallar un donante compatible. Si su necesidad médica es urgente, tal vez no encuentre las células a tiempo para realizar un tratamiento efectivo. En el caso de grupos étnicos o de minorías raciales, las probabilidades de hallar células madre compatibles se reducen a menos del 10%.¹³

En el siguiente cuadro se destacan las significativas diferencias terapéuticas y financieras entre pacientes que utilizan sus propias células en comparación con las células de donantes. Cuando corresponde, un paciente que utiliza sus propias células tendrá una experiencia más simple, menos costosa y más efectiva que si debiera someterse al mismo proceso terapéutico con células alogénicas de un donante.

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¿Por qué almacenar las células madre de su bebé recién nacido?

La sangre del cordón umbilical es una fuente rica en células madre adultas. En la actualidad, aproximadamente el 10% de los padres de bebés recién nacidos almacenan sus células madre en Estados Unidos. Se recolectan del cordón umbilical y la placenta después de que nace el bebé y es una fuente rica en células madre hematopoyéticas y mesenquimales--más concentradas que en la sangre de un adulto. Estas células madre generalmente se conocen como células madre neonatales y son menos maduras que las células que se encuentran en la médula ósea de adultos o niños.¹⁴Esto significa que las células madre del recién nacido tienen el potencial de diferenciarse para formar muchos más tipos de células que las células madre de los adultos. Cada vez más, las familias invierten para almacenar la sangre del cordón umbilical de sus bebés recién nacidos en beneficio del niño y de toda la familia.

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